El inquieto agente literario Andrew Wylie ha armado un gran revuelo al vender los derechos de Nabokov, Updike, Roth, Borges, entre otros, a la librería on line Amazon en exclusiva con un 55-60% del margen para los autores, 10-15% para la agencia y 30% para la tienda. Y un 0% para la editorial, a la que han puenteado.

Algún escritor español, que prefiere mantener el anonimato, me escribe exultante sobre el asunto, frotándose las manos. Me cuenta que en un bar de Brooklyn se juntaron decenas de escritores para celebrarlo. Tampoco es de extrañar: en España un escritor recibe unos derechos del 10% del PVP del libro; pasar a un 60 % (aunque el precio PVP sea menor) no deja de ser un aliciente. Las editoriales norteamericanas no están tan contentas, algunas echan humo. La división norteamericana de Random House lo ha considerado “un acto de guerra” y se muestra dispuesta a romper relaciones con el agente. Wylie ha visualizado un debate que está a la vuelta de la esquina: el papel de la editorial con los nuevos soportes digitales que ya no requieren ni impresión en papel, ni distribución, ni acumulación de stocks físicos en almacén. Que las editoriales van a tener que reinventarse, parece un hecho. Las ventas on line en Estados Unidos crecen año tras año y ese tsunami, tarde o temprano llegará a Europa y tendrá consecuencias. Otra cosa es que se trate de un escenario a cinco o a cincuenta años vista. Esa es la gran incógnita. Probablemente el libro de papel no desaparezca, como mínimo durante siglos, pero sí es cierto que el pastel de venta de libros se va a repartir entre lecturas en papel y on line. Uno es fan absoluto del libro de papel (un artefacto extraordinario y gustoso), pero hay que reconocer que, pese a la todavía torpeza de los e-readers y sus muchos defectos, tecnológicamente van a mejorar hasta extremos que ahora no podemos sospechar y tienen un argumento a su favor contra el que es difícil luchar: los libros on line son mucho más baratos.