Finalmente parece que el libro electrónico está a punto de arrancar en serio en España. Es un momento estimulante, con muchos retos e incógnitas abiertas.

Primero: la tecnología. En estos momentos hay varios modelos de e-book ya en circulación. Amazon va a poner a la venta en España su exitoso Kindle, que en el mercado internacional compite con el Reader de Sony, pero también hay gran expectación por ver qué ofrecerá Apple. ¿Vamos a un futuro con muchos tipos diferentes de libro electrónico o el mercado optará por un modelo único?

Segundo: el aprovisionamiento. ¿Cómo se llenarán de lectura los libros electrónicos? ¿Desde internet o mediante descargas más directas desde proveedores de contenidos? ¿Irán los textos directamente al e-book o el lector tendrá que pasarlos primero por un ordenador? ¿Cómo se marcarán para evitar la redifusión y la piratería?

Tercero: la distribución. ¿Quién suministrará lo que leeremos? Los editores tradicionales aspiran a ser ellos, y están creando plataformas conjuntas. La más importante agrupa a Planeta, Random House y Mondadori; empezará a descargar libros en mayo. Antes lo hará la plataforma 36L, participada por Abacus, Cultura03 y Vicens Vives. Pero también las librerías, con sus páginas web, y Google venderán lectura.

Cuarto: el marco legal. Los autores ¿negociarán por separado, como propone Carmen Balcells, los derechos para papel y los digitales?

Quinto: el hábito. ¿Hasta qué punto cuajará la lectura en e-book? En EE. UU. hoy por hoy tiene sólo el 2% del público lector. Las nuevas tecnologías sustituyen a las viejas cuando son más prácticas, pero el libro en papel constituye aún una tecnología barata y amigable.